Mais wordt in de regel met precisiezaaimachines gezaaid op een rijafstand van 75 cm. De zaaidichtheden variëren van 80.000 tot 110.000 zaden per hectare. Dit aantal is afhankelijk van de massa, vroegheid en zaaitijdstip van het gewas. Hieronder bespreken we kort nog enige bijzondere vormen van maiszaaien.
Maiszaai onder folie
Door de firma Samco uit Ierland is omstreeks 2000 maiszaai onder folie in Nederland geïntroduceerd. Belangrijkste argument om te kiezen voor mais onder folie is het verlengen van het groeiseizoen. Immers met mais onder folie kan reeds begin maart – mits de grond dat toelaat – worden gezaaid. Op deze manier kan mais worden gezaaid in streken waar dat voorheen niet mogelijk was; bijvoorbeeld koude gronden in Friesland. Op de warmere zandgronden ligt het voordeel van mais onder folie vooral in de meeropbrengst van de korrel. Maiszaai onder folie is in Nederland ondergewaardeerd de voordelen van meeropbrengst van de kolf passen zeer goed binnen de derogatie. Ook de aangescherpte regels voor de zaai van het vanggewas voor 1 oktober geeft nieuwe kansen voor maiszaai onder folie.
Deltazaai
Bij deltazaai worden de zaden in zigzag verband in de rij gelegd (zie afbeelding). Proeven in Duitsland gaven hierbij een gunstig resultaat op de opbrengst. De achterliggende gedachte van deze zaaimethode is dat door de delta verbanden de plant meer ruimte krijgt en dus meer licht, water en voedingsstoffen voor de plant beschikbaar zijn. Dit zorgt in de beginfase voor een snellere grondbedekking waardoor onkruiden minder kans krijgen.
Ruitzaai mais
Bij ruitzaai wordt de mais gezaaid in ruitverband bij een rijafstand van 37,50 cm. Bij PPO in Vredepeel is 3 jaar onderzoek verricht naar de effecten van ruitzaai. Ruitzaai is daarbij vergeleken met de traditionele maiszaai op 75 cm en met de traditionele zaai waarbij drijfmest in de rij werd gegeven. Uit deze onderzoeken komt ruitzaai positief naar voren wat opbrengst betreft. Op het gebied van stikstofbenutting uit de bodem is geen eenduidig resultaat waargenomen. Ruitzaai zou perspectief kunnen bieden wanneer bij ruitzaai de verplichting voor drijfmest in de rij per 2021 komt te vervallen.
Maiszaai op ruggen
Op het demoveld van Agrotechnics worden sinds enkele jaren proeven gedaan met maiszaai op ruggen. Door de teelt op ruggen kiemt de plant in losse grond waardoor er een snellere beworteling ontstaat. Doordat de temperatuur in de ruggen snel stijgt komen minerale ook eerder beschikbaar voor de plant. Ook dit aspect zorgt voor een snellere beginontwikkeling. Op het proefveld in Melderslo werd visueel een sterke wortelmassa waargenomen bij teelt op ruggen.
Maiszaai in stroken
In Zuid-Holland en Utrecht zijn meerdere jaren proeven gedaan met het zaaien van mais in smalle opengefreesde stroken in grasland of groenbemester. Belangrijk voordeel bij deze methode is de vergroting van de draagkracht van de bodem op het tijdstip van de oogst. De draagkracht speelt vooral een rol in de minder goed ontwaterde gronden in het westelijk veengebied. Ook wordt gemeld dat de methode positief werkt op het bodemleven en bodemdaling zou tegengaan.
